Quần vợt thế giới – Nhìn từ hai bảng xếp hạng của ATP và WTA

Kỳ 2: Cuộc chơi của “các bà chị”

SGTT.VN - Trong khi bảng xếp hạng ATP là một gam màu tươi trẻ với sự áp đảo của những tay vợt trẻ dưới tuổi 25, thì ngược lại, tốp 10 của WTA lại là cuộc chơi riêng của “các bà chị” đã ngấp nghé hoặc chạm ngưỡng 30.

Đây là một tín hiệu đáng buồn cho quần vợt nữ thế giới khi những tay vợt tuổi đôi mươi và nhất là thế hệ 9x, vốn được nhiều kỳ vọng, hiện vẫn chỉ dừng lại ở mức triển vọng.

Từ Williams đến Williams

Serena Williams. Ảnh: internet

Serena Williams hiện là “nữ hoàng” WTA. Hai chức vô địch tại Úc mở rộng và Wimbledon năm nay đã đưa cô em nhà Williams trở lại ngôi vị số một thế giới, vị trí lẽ ra cô xứng đáng có được sớm hơn, chứ không phải chịu cảnh ngồi dưới Dinara Safina. Tháng 10 này Serena sẽ bước sang tuổi 29. Với phần lớn các tay vợt nữ, đây có thể xem là thời điểm chuẩn bị “về hưu”, nhưng với Serena thì hoàn toàn ngược lại. Hiện tại, cô được đánh giá là tay vợt mạnh nhất thế giới và nếu thi đấu đúng phong độ, Serena không ngán bất cứ đối thủ nào.

Hai tháng trước, tình hình WTA còn “bi đát” hơn khi xếp ngay sau Serena là cô chị Venus, người đã ở vào tuổi 30, già nhất trong tốp 50. Không có được các danh hiệu Grand Slam như em gái, song Venus vẫn cho thấy chưa phải thời điểm để cô “nhường sân” lại cho các đàn em, khi có trong tay 3 chức vô địch từ đầu năm đến nay. Vị trí hiện nay của Venus là hạng tư thế giới, phản ánh đúng năng lực của tay vợt nữ có cú giao bóng mạnh nhất thế giới này.

Cùng với chị em nhà Williams, tốp 10 của ATP còn ghi nhận những “bà chị” tài năng khác. Cũng tròn tuổi 29 trong tháng 10 tới, Dementieva, đương kim vô địch Olympic Bắc Kinh, vẫn vững vàng ở vị trí số 6. Là tay vợt số một nước Nga thời điểm này, dù phong độ có giảm sút so với năm 2008 và 2009, nhưng Dementieva luôn là đối thủ khó chịu với chị em nhà Williams, đặc biệt là Serena, ở các giải đấu lớn. Ngay sau Dementieva, vị trí thứ 7 của Schiavone là một bất ngờ thú vị của năm nay. Chỉ là một tay vợt hạng khá của làng quần vợt nữ thế giới, nhưng tại Roland Garross năm nay Schiavone đã đi vào lịch sử khi là tay vợt Ý đầu tiên giành được chức vô địch Grand Slam ở tuổi 30. Mừng cho cô gái người Ý với nỗ lực bền bỉ, nhưng quả là buồn cho làng quần vợt nữ!

Lực lượng trẻ: Người chóng tàn, kẻ chưa “chín”

Ngoài 4 cái tên kể trên, tốp 10 WTA còn những tay vợt “già” khác như Kim Clijester (hạng 8, 1983), Vera Zvonareva (hạng 9, 1984), Li Na (hạng 10, 1982)… Gương mặt trẻ duy nhất (sinh sau năm 1986) chính là đương kim á quân giải Mỹ mở rộng Caroline Wozniacki, với vị trí thứ 3. Tay vợt xinh đẹp người Đan Mạch sinh năm 1990 này dù chưa có trong tay danh hiệu Grand Slam nhưng với phong độ ổn định như thời gian qua, với sức trẻ của mình, một danh hiệu lớn cho cô dường như chỉ là vấn đề thời gian.

Victoria Azarenka. Ảnh: Getty Images

Ngoài điểm sáng Wozniacki, không còn nét chấm phá đáng kể nào cho lực lượng trẻ của WTA. Mở rộng ra cả tốp 20, 30, tình hình cũng không mấy sáng sủa cho các “tài năng trẻ”. Sáu năm trước, ở tuổi 17, Maria Sharapova vô địch Wimbledon và tiến vào tốp 10. Tiếp đó, “nữ hoàng sắc đẹp” WTA lại có thêm danh hiệu lớn với Mỹ mở rộng 2006, Úc mở rộng 2008 và leo lên ngôi số một thế giới. Nhưng từ sau danh hiệu trên đất Úc đến nay, Sharapova chưa từng trở lại đến vòng bán kết của giải Grand Slam nào. Và tay vợt người Nga này, do chấn thương liên miên, đã bật khỏi tốp 10 từ gần 2 năm qua.

Hai cựu số một thế giới khác cũng trượt dài trên bảng xếp hạng là Anna Ivanovic (1987) và Dinara Safina (1986). Từ sau chức vô địch ở Pháp năm 2008, Anna đã để mất phong độ và rơi dần. Với Safina, những nỗ lực chinh phục Grand Slam liên tiếp không thành, cũng như việc mãn nguyện với ngôi số một thế giới, khiến cô em nhà Safin mất động lực thi đấu, vốn là thứ vũ khí lợi hại của cô trong các cuộc đấu. Mới đầu năm, Safina còn ở ngôi số hai thế giới, nhưng giờ đây cô đã rớt xuống thứ 35 và thi đấu như một tay vợt thường thường bậc trung (2 giải đấu gần nhất Safina đều bị loại từ vòng 1 trước “lão bà U40” Kimiko Date).

Trong khi những tên tuổi như Sharapova, Ivanovic, Safina… chưa tìm lại được phong độ đỉnh cao, thì lứa kế tiếp được nhiều kỳ vọng chỉ mới dừng lại, hoặc mãi dừng lại ở dạng “triển vọng”. Mùa hè 2006, cô gái trẻ Nicole Vaidisova (1989) đến từ Bulgaria khiến làng quần vợt ngỡ ngàng khi tiến vào đến bán kết Pháp mở rộng và vị trí thứ 8 WTA. Ngay sau thành tích này, Vaidisova nhanh chóng được giới chuyên môn và giới truyền thông cho rằng sẽ là “đối thủ xứng tầm” với Sharapova ở cả phương diện tài năng lẫn sắc đẹp. Tiếc thay, từ sau thành công bước đầu đó, Vaidisova mờ nhạt dần và đến nay gần như không ai còn nhớ đến tay vợt này… Một tay vợt xinh đẹp khác của nước Nga, Anna Chakvetadze (1987), sau khi vươn lên hạng 5 TG hồi tháng 9/2007, đã để mất phong độ do cú sốc tâm lý từ sự cố ngoài sân đấu, đến giờ vẫn loay hoay không thể tìm lại chính mình và rớt khỏi tốp 100.

Và khi những Victoria Azarenka (1989, cựu số 6 thế giới), Melanie Oudin (1991, tứ kết Mỹ mở rộng 2009), Sorana Cristea (1990, vòng 4 Pháp mở rộng 2009), Maria Kirilenko (1987, tứ kết Úc mở rộng 2010), Sabine Lisicki (1989, từng xếp thứ 22), Yanina Wickmayer (1989, bán kết Mỹ mở rộng 2009)... đều chưa đáp ứng được kỳ vọng của giới chuyên môn lẫn người hâm mộ, thì có lẽ tình trạng “lão hóa” WTA sẽ vẫn còn kéo dài một thời gian dài nữa. Có lẽ người ta chỉ còn trông chờ vào sự trở lại của những tay vợt “không quá trẻ nhưng chưa già” như Sharapova, Ivanovic, Safina, Azarenka, Radwanska… để tốp 10 WTA thật sự có sức sống mới và sự tươi trẻ hơn!

Wozniacki. Ảnh: Reuters	Maria Kirilenko. Ảnh: Getty Images
Ivanovic. Ảnh: Getty Images	Sharapova. Ảnh: Getty Images

>> Kỳ 1: ATP – Sự tươi trẻ và thời kỳ “hậu” Federer

Lục Lang