Gạo Mỹ cạnh tranh gạo Thái

Với thói quen ăn uống, người Việt và cộng đồng châu Á sinh sống tại Mỹ hàng năm tiêu thụ rất nhiều gạo, mà phần lớn là gạo thơm nhập khẩu từ Thái Lan, cho dù gạo sản xuất tại Mỹ không phải là ít.

Nhưng mới đây, TTXVN dẫn nguồn tin từ đài TNHK ngày 14.7 cho biết, một loại gạo thơm được trồng ngay tại Mỹ đã bắt đầu được đưa ra thị trường trong nước sau nhiều năm nghiên cứu và thử nghiệm và có thể trở thành đối thủ đáng ngại của gạo thơm Thái Lan, .

Louisiana giờ đây là nơi trồng giống lúa cung cấp cho người tiêu dùng loại gạo thơm hợp khẩu vị của người Á đông. Ảnh: Flickr

Louisiana, quê hương của nhạc jazz và là bang nổi tiếng về các loại hải sản đánh từ Vịnh Mêhicô, giờ đây là nơi trồng giống lúa cung cấp cho người tiêu dùng loại gạo thơm hợp khẩu vị của người Á đông, đó là gạo Jazzman, tên thị trường là Jazzmen Rice.

Giáo sư Xueyan Sha, tiến sĩ nông học, tác giả của giống lúa Jazzman, cho biết động lực thôi thúc ông tìm tòi giống lúa này: “Nước Mỹ nhập khẩu loại gạo thơm Jasmine của Thái Lan với số lượng rất lớn, càng ngày càng nhiều, nhất là trong 2 thập niên qua. Mức cầu của thị trường gia tăng. Vì thế những người trồng lúa và ngành sản xuất lúa gạo ở Mỹ thúc giục chúng tôi phải tìm kiếm một giống lúa nào thích hợp với phong thổ nước Mỹ, với những đặc tính gần như loại gạo thơm của Thái Lan. Đó là động lực khiến chúng tôi phát triển giống lúa này”.

Phải mất gần 12 năm tìm tòi, nghiên cứu, giống lúa Jazzman mới được phát triển. Theo ông Sha, loại gạo mới này ngon gần bằng loại gạo thơm thượng hảo hạng của Thái Lan. Nhưng gạo thơm của Thái bán trên thị trường đã bị pha trộn, nhà buôn trộn gạo ngon với gạo dở, gạo thơm với gạo không thơm, để kiếm lợi, nên gạo Thái bán trên thị trường, tại các siêu thị và các tiệm thực phẩm không phải là loại gạo thượng hảo hạng của Thái. Vì thế gạo Jazzman đủ sức cạnh tranh với gạo Thái.

Theo ông Tony Trần, thuộc công ty bán lẻ thực phẩm Cajunland Seafood và là đại lý bán gạo Jazzman, cho biết loại gạo thơm này mới chỉ được bán tại bang Louisiana. Gần đây nhất ông Tony Trần vừa có chuyến đi tới California, vùng Los Angeles, Orange County để giới thiệu loại gạo thơm mới và hiện có 5 chợ và siêu thị châu Á bán loại gạo này. Đó là Chợ Á Đông ở đường Bolsa, chợ Sài Gòn Supermarket ở đường Westminster, chợ Đà Lạt ở đường Euclid, chợ Green Farm ở đường Magnolia, và chợ MOM Supermarket ở đường Euclid”.

Cũng theo ông Tony Trần, gạo thơm Jazzman có những đặc điểm như không có gluten và có lượng carbohydrate thấp nhất; không có hóa chất trong quá trình sản xuất và là gạo tự nhiên, không đánh bóng; gạo có thể được cung cấp thường xuyên và người tiêu dùng không cần phải mua tích trữ từ đầu năm, gạo mới có hàng tháng; là gạo lức mềm như gạo trắng và không có mùi hôi.

So với gạo thơm của Thái Lan, gạo Jazzman cũng thơm, cũng dẻo như gạo Thái, nhưng hạt gạo không đẹp bằng vì không được đánh bóng.

Về việc có gạo mới hàng tháng, ông Tony Trần giải thích: “Ruộng lúa ở Louisiana đặc biệt ở chỗ là khí hậu ở đây tương đối giống như khí hậu ở Việt Nam, chỉ khác là không bị ngập lụt theo mùa như bên Việt Nam, nơi cuối dòng Mê Kông, còn ở đây là cuối dòng Mississippi. Ruộng lúa trồng rất đều đặn và trồng gối vụ, hết ruộng này gặt lại tới ruộng khác. Vì thế lúa luôn luôn được trồng quanh năm. Trồng hàng tháng, mỗi vụ ba tháng, hết ruộng này gặt lại tới ruộng kia gặt, nên có gạo mới thường xuyên”.

Theo ông Sha, ngoài bang Louisiana, giống lúa Jazzman còn được trồng thí điểm ở các bang khác như Arkansas, Texas, Mississippi và Missouri và đều cho kết quả tốt. Tuy nhiên theo ông Tony Trần, chỉ có Louisiana là trồng loại lúa này dễ nhất, vì ruộng ở đây giữ được nước, còn tại các bang khác nhà nông phải bơm nhiều nước vào ruộng, phải tưới nhiều nước vì đất khô nên trồng giống lúa này tại những nơi khác rất tốn kém. Do vậy nông dân không trồng nhiều.

PV