Tham vọng casino ở Campuchia

SGTT.VN - Các nhà đầu tư vào Campuchia đang đặt cược sòng bạc (casino) sẽ biến nước này trở thành một địa điểm thu hút lượng du khách chịu chi nhiều hơn trong tương lai.

Casino nổi tiếng nhất Campuchia, NagaWorld, thu hút phần lớn con bạc Việt Nam, đã đạt lợi nhuận hơn 90 triệu USD vào năm ngoái, hiện đang mở rộng quy mô hoạt động. Ảnh: Cẩm Loan

Hiện Campuchia có hơn 25 sòng bài, nhưng hầu hết là quy mô nhỏ nằm ở các thị trấn biên giới, phục vụ khách Thái Lan, Trung Quốc, Việt Nam.

Quan chức chính phủ đã ủng hộ các ý tưởng mở thêm sòng bạc mới cạnh tranh với Philippines và Singapore, bất chấp phản đối từ nhiều người lo ngại rằng dự án sẽ làm gia tăng tội phạm và đẩy các cư dân ra khỏi mảnh đất của họ. Nhưng chính phủ cho biết sòng bạc đã tạo ra khoảng 20 triệu USD tiền thuế năm 2011, tăng 25% so với năm trước, giúp Campuchia phát triển lĩnh vực giáo dục, y tế. Phát ngôn viên Hội đồng Bộ trưởng Campuchia, ông Phay Siphan, tin rằng các sòng bạc sẽ khuyến khích phát triển du lịch.

Một trong những kế hoạch phát triển của Campuchia là khu nghỉ mát (resort) Thansur Bokor Highland, cách thủ đô Phnom Penh 2 giờ lái xe về phía nam. Khu resort này đã mở cửa thử nghiệm hồi tuần trước và sẽ chính thức hoạt động vào giữa năm nay, với 418 phòng, một trung tâm hội nghị, dịch vụ spa, khu "giải trí-giáo dục" cho trẻ em, thư viện và phòng đánh bạc.

Casino danh tiếng nhất Campuchia, thu hút phần lớn con bạc Việt Nam là NagaWorld ở Phnom Penh, đang xây 220 phòng, thêm vào tổng số 500 phòng sẵn có, 30 bàn đánh bạc mới cùng 131 bàn và 275 máy chơi bài hiện tại. Các nhà phân tích báo cáo NagaWorld đã đạt lợi nhuận hơn 90 triệu USD vào năm ngoái.

Không gian thông tầng tại sảnh chính của NagaWorld. Ảnh: Cẩm Loan

Các nhà phát triển cũng đang tìm cách mở rộng dịch vụ đánh bạc sang các vùng khác của Campuchia, gồm khu resort Sihanoukville ở phía nam và Siem Reap, nơi có ngôi đền Angkor Wat nổi tiếng thu hút nhiều khách du lịch nhất của Campuchia.

Campuchia thực hiện các bước phát triển này khi những người láng giềng đang chạy đua để tranh thủ hưởng lợi từ thị trường cờ bạc bùng nổ trong khu vực. Lãnh thổ Macau năm 2011 đã đạt doanh thu 33,5 tỉ USD từ các casino, gấp năm lần sòng bài Las Vegas Strip ở Mỹ. Singapore mở casino đầu tiên năm 2010, nay đã đạt doanh thu ngang ngửa Las Vegas Strip. Trong khi Philippines đang đặt mục tiêu vượt mặt Las Vegas với kế hoạch mở 4 khu nghỉ dưỡng kết hợp casino ở Manila.

Nhưng cơ hội cạnh tranh cho Campuchia có lẽ vẫn còn xa. Nước này trong những năm gần đây đã trở thành địa điểm du lịch nổi tiếng, thu hút hơn 2,5 triệu lượt khách năm 2010, so với 500.000 người năm 2000, nhưng vẫn còn thấp so với các điểm đến khác, như Macau với 28 triệu khách du lịch năm 2011. Bên cạnh đó, hầu hết các con bạc đến với Campuchia chỉ vì mục đích đánh bạc mà không quan tâm đến các địa điểm tham quan khác.

Tuyết Hạnh (WSJ)