Phát hiện hành tinh tương tự trái đất ngoài hệ mặt trời

SGTT.VN - Kính viễn vọng không gian Kepler của cơ quan Hàng không - không gian Mỹ (NASA) đã phát hiện hai hành tinh có kích thước như Trái đất nằm ngoài hệ mặt trời, cũng quay quanh một ngôi sao giống mặt trời. Theo NASA ngày 20.12, đây được xem là một mốc quan trọng trong việc tìm kiếm các hành tinh giống Trái đất.

Hành tinh Kepler-20e là hành tinh đầu tiên được phát hiện có kích thước giống Trái đất, quay quanh một ngôi sao giống mặt trời, nằm ngoài thái dương hệ. Ảnh: Reuters

Hai hành tinh, được đặt tên là Kepler-20e và Kepler-20f, là những hành tinh nhỏ nhất ngoài hệ mặt trời được xác định quay quanh một ngôi sao giống như mặt trời. Tuy nhiên, khoảng cách giữa chúng và ngôi sao của chúng lại quá gần, khó có thể tạo ra nước tồn tại trên bề mặt hành tinh.

Mặc dù vậy, ông Francois Fressin của Trung tâm Harvard-Smithsonian về Vật lý thiên văn ở đại học Cambridge, bang Massachusetts vẫn lạc quan: “Phát hiện này chứng minh lần đầu tiên những hành tinh có kích thước tương tự trái đất tồn tại xung quanh những ngôi sao khác, và chúng ta có thể tìm thấy chúng”.

Cả hai hành tinh mới được cho là cấu tạo từ đá và nằm trong hệ thống năm hành tinh với tên Kepler-20, trong chòm sao Lyra. Kepler-20e hơi nhỏ hơn sao Kim, có bán kính bằng 0,87 lần bán kính trái đất. Kepler-20f lớn hơn Trái đất một chút, bán kính khoảng 1,03 lần bán kính hành tinh chúng ta. Kepler-20e mất 6,1 ngày để quay hết quỹ đạo của nó, còn Kepler-20f cần đến 19,6 ngày. Nhiệt độ trên Kepler-20f là 800 độ F (tương đương 427 độ C), tương tự nhiệt độ trung bình ban ngày trên sao Thuỷ (hành tinh nhỏ nhất trong thái dương hệ và gần mặt trời nhất), nhiệt độ bề mặt của Kepler-20e cao hơn nhiều, hơn 1.400 độ F (760 độ C), có khả năng làm nóng chảy thủy tinh.

Khả Anh (Reuters)